年が明けた。
一人で迎えた2026年の1月1日は、なんの特別感も無い。
年末年始が特別なのは、1年の始まりだからでは無く、家族や仲間と過ごす、あの行事や雰囲気があってこそなんだと、当たり前ながら理解した。
もう、海外でひとりで年越しや、誕生日を迎えることはないと思う。
そしてなんの空気も読めず、朝からウロウロ付きまとってくるサンドフライを、いつもより多めに殺した。
単調で飽きが早かったMotatapu Alpine Trackは、残りラストの400m、Big Hillを越えるだけとなった。
途中見かけた名もないHutで、2週間ぶりくらいのハイカー2人に出会う。
ちょっと嬉しかったのと、ここで一緒に泊まれば良かったかなとも思った。
まあ、一人で限界年越しを迎えたからこそ、得られるものもあったか。
彼らも年末年始の宿泊難民のようで、Hutに3泊するという。
そこそこ距離はあるけれど、スーパーまで買い出しをしては、夜は盛大に焚き火でウインナーを焼くらしい。
年越しは酒を飲みすぎたとの事。
そう、今日は僕も宿泊難民ゆえ、Trackの途中で募っていた、Facebookのトレイルエンジェルからの返信があるかが気になった。
とりあえずは、Big Hillを登らないことには電波が来ない。
楽な上りではあるけれど、単調なのと、たまにあるボサボサの草がやっぱり不愉快。
1000m地点からは町が少し見えた。
下りのルートは町から登ってくる人が多いのか、ルートがはっきり歩きやすい。
TA正規ルートで1000mを超えるのはここが最後とあって、少しだけ穏やかな気持ちにはなる。
そうそう、トレイルエンジェルは見つかった。
下山後は、アロータウンをぶらぶらしたが、特に見所はなし。
Queenstownまでのヒッチハイクは失敗。
30分粘ったが、1時間刻みのバスが来るので、ちゃんとお金をかけて移動。
4ドルだったので、痛手ではない。
買い出しを済ませ、もう一度バスに乗車し、トレイルエンジェルが居るJacks pointという町に来た。
ここは絶賛開拓中の人気エリアのようで、家族で過ごしやすそうな環境と、絶景という贅沢な場所。
おそらく経済的に豊かな人達のエリア。
公園で1時間ほど待ち、トレイルエンジェルが迎えに来てくれた。
エンジェル宅では、ギリギリだった充電ができるだけでもありがたかったが、とんでもなくもてなしを受けた。
暖かいシャワーは久しぶり。
シャンプーをここまでしっかり泡立てたのは、ニュージーランドに来て初めて。
服も家族のを貸してもらって、こっちにきて初めて全ての衣類を洗ってもらえた。
シャワーだけではなく、庭で風呂まで入らせてもらう。
日本に何度も来ており、温泉が好きなのだそう。
ビールもくれた。
1時間ほど風呂に浸かり、ゆっくり考える。
旅の疲れ、嫌気がさしたトレイル、帰りたい気持ち。
これら負担となっていたネガティブな感情は、人の温かみが癒してくれた。
物理的に気持ち良いのもあるが、もてなしてくれるという、親切がありがたい。
これまで僕は、日本の旅や海外旅行で、親切を貰い続けた。
31歳ともなった僕は、そろそろ自分の番だと感じ始めていた。
こうして親切を受け、嬉しい気持ちになるのなら、今度は僕が人に与えたくなっていた。
今まではこんな気持ちはそこまでなく、ありがたみを受け続ける事に、喜びを感じ続けていた。
歳をとったのか、それとも繰り返すことで、自分の中に気持ちが貯まって行ったのか。
この気持ちを、少ない英単語でエンジェルに伝えた。
夜はディナー。
ほうれん草を包んだチキンをグリルしたもの。
野菜やフルーツも美味しかった。
夜はベッドで寝させて貰えたが、とにかくデカい。
家より快適なほどに大きなベッドで、海外旅行イチ、快適な夜を過ごした。
Motatapu Alpine Track 10kmくらい
