朝はガスっていたので、二度寝、三度寝をかまし、10:00発。
薄い登りながらも歩きやすい道で、グレートウォークである事のありがたさを感じる。
TAなら間違いなく渡渉させられている場所も、ご丁寧に丈夫すぎる橋がかかる。
TAの荒々しらに嫌気がさしている僕にとっては、このくらいが好きだ。
ガスは抜けないまま微妙な天気ながら、高い場所から見下ろす湿原は、ニュージーランドに来てまもない頃の、タラナキを少し思い出した。
もうすぐ旅が終わる。
名残惜しさよりも圧倒的に帰りたさが勝るのは、カミーノ巡礼の道とは真逆の感じ。
Saddleに出ると、反対側に青空が見えた。
山は見えないけど、やはり青は気持ちが良い。
といってもここルートバーンTrack、バキバキに晴れていても、そこまで絶景って感じではなさそうか。
日本の南アルプス稜線みたいな印象は受けた。
トルティーヤとパンを食べつつ、先へ進む。
新たに買ってみた、つぶつぶ入りのパンが美味い。
よく噛んで食べるので、食欲的にも良さそう。
Lake Mackenzieという湖と、そのHutが上から見えた。
TAのブルーレイクよりも立派なブルーレイクをしている気がする。
このHutでは、地元岐阜のおじさまと遭遇。
まさか南半球の山奥で、ご近所家から30分みたいな人と会うとは。
家からチャリ3分の、ラーメン屋の味が濃い話で盛り上がるとは。
Hutでは2時間ほど時間を使ってしまったため、今日の目的地をワイルドキャンプから、ルートバーンTrack終わりのキャンプサイトに変更。
ぼちぼちと進む。
滝があったので、近くから見る。
特にいい写真を撮ろうとは思わなかったけど、前鬼川千手の滝を懸垂下降したことを思い出しつつ、水が跳ねる様子をしばらく見ていた。
谷に降りると、NOBOハイカーが名の無い東屋で集まっていた。
そこではいつも通り、たわいのない話をした。
「TAは好き？」
そう聞かれた時、いつも通り「YES！」と答えようとした。
英語は苦手なので、適当に合わせていた方が楽だから。
だけどさすがに僕も、素直にはいと言えるほど、TeAraroaを好きではなかった。
「時々良いけど、時々嫌いだね。だって、サンドフライはFUCKだし、トゲトゲは邪魔だし、ドロもあるし。僕の心はリラックス出来ないよ。」
素直に答えてみた。
すると
5人ほどハイカーは居ただろうか、彼らもまた、「same(同じだよ)」と返した。
スキップしてる事も伝えると、「それが良いよ」と。
なんだ、みんな結構イマイチだと思ってるのか。
実はこう感じるのは初めてではなく、スキップしまくるハイカー、PCTと比べて散々に言うハイカーも、結構いた。
どうやらTeAraroaについて微妙な感想を抱くハイカーって、結構多いよう。
自分だけじゃあない。
心が弱い訳ではない。
そうは解釈していなかったものの、同じ気持ちのハイカーが多いのは、なんだか嬉しい。
面倒がらず、素直になってみるのもいいもんだと、改めて思った。
キャンプサイトは広々と良い感じだが、ここでもサンドフライは多い。
もう分かりきっている。
TAでは気持ちの良いキャンプなんて、ほとんど望めないことくらい。
嫌いな理由の50%はお前らのせいだ。
そう思いながら、穴の空いたテントに侵入してくるサンドフライを、今日もひたすら殺した。
半ば諦めの気持ちで、今日もひきこもりつつ夕食。
岐阜のおじ様に貰ったソース焼きそばは、夕食後のおやつ。
濃いめのソースが脳に効いた。
ルートバーンTrack 15kmくらい？
